L'esordio dei Housemartins mette in copertina un risultato di calcio e il nome della città: Hull batte Londra quattro a zero. Un disco comune, che vale la pena cercare nella prima tiratura giusta, e nella città che ha vinto la partita.
Prima dell'album c'è una frase. Sul lato A di Flag Day, il primo singolo dei Housemartins, uscito per la Go! Discs nell'ottobre 1985, qualcuno ha inciso a mano nel vinile tra l'ultimo solco e l'etichetta: THE FOURTH BEST BAND IN HULL. Paul Heaton amava dire che il suo gruppo era solo il quarto della città. L'anno dopo l'esordio rovesciò lo scherzo e mise la città in copertina come un risultato di calcio: London 0 Hull 4. Il disco arrivò al terzo posto della classifica britannica.
Il titolo ha senso solo se si sa dov'è Hull. È una città di fine linea: a Paragon i treni da Leeds, York, Manchester e Londra arrivano e si fermano. Le band in tour nel nord avevano pochi motivi per fare la deviazione, e chi ci viveva una scena se la doveva costruire. Heaton, nato sul Wirral nel 1962, ci arrivò nel 1983; alla fine di quell'anno suonava per strada in duo con Stan Cullimore. Dal duo nacque la band, con Norman Cook al basso e Hugh Whitaker alla batteria, la formazione che suona su questo disco.
London 0 Hull 4 uscì a giugno 1986. Fu registrato agli Strongroom Studios di Londra e mixato agli Air Studios, con la produzione di John Williams e Phil Bodger come ingegnere. Dentro ci sono i singoli che avevano portato il gruppo fin lì: Flag Day, Sheep e Happy Hour. Sono canzoni brevi: dieci su dodici stanno sotto i tre minuti e mezzo, e Reverends Revenge dura 1:25. Chitarre pulite, cori, la voce di Heaton davanti a tutto, e testi che non stanno al gioco del pop di metà anni Ottanta. Il disco suona leggero; quello che dice non lo è.
Heaton canta e suona l'armonica; Cullimore è alla chitarra, Cook al basso, Whitaker alla batteria, e tutti e tre sono accreditati anche alle voci. Gli ospiti sono due: Pete Wingfield al pianoforte in Get Up Off Our Knees, Flag Day e Lean On Me, e Tony Pleeth al violoncello in Over There e Think For A Minute. I dettagli li mette Heaton: i campanelli in Happy Hour, la melodica in Flag Day, una chitarra «noisy» in Freedom. Get Up Off Our Knees, Flag Day e Freedom portano anche la firma di Ted Key, il bassista che Cook aveva sostituito; Lean On Me è di Heaton e Wingfield.
Su Happy Hour, che apre il lato A, parla l'autore. Heaton ha raccontato al Guardian che l'idea veniva da una canzone intitolata French England, nata quando lavorava in un ufficio nel Surrey, tra discorsi sulle donne che non sopportava. La versione definitiva la scrisse, secondo il suo diario, il 22 gennaio 1986 nella casa di Grafton Street, perché servivano canzoni per una sessione di John Peel. Il tema, ha spiegato, è sentirsi infelici durante un happy hour. Terry Staunton, su Record Collector, lo legge come uno sguardo pungente sulla solitudine del tipico rompiscatole da pub, nascosto sotto una superficie allegra.
Sul lato B, Lean On Me è per Michael H. Little del Vinyl District l'anomalia del disco, un brano gospel al pianoforte che non è la canzone di Bill Withers. Robert Christgau, che al disco diede una A−, scrisse che la band suona abbastanza allegra da vendere cereali, mentre il suo prodotto vero è la rivoluzione socialista.
Non era una posa. Nel settembre 1986 One Two Testing li incontrò al WOMAD di Bristol: si definivano cristiano-socialisti, e Cullimore diceva che la politica era indispensabile alle canzoni. Raccontavano che l'abitudine di cantare a cappella era nata nei viaggi in furgone, dove era più facile cantare che parlare sopra il motore, e di aver scelto la Go! Discs di Andy MacDonald per affinità, rifiutando le major. Sul disco compariva una frase che riassume il programma: Take Jesus – Take Marx – Take Hope.
Nello stesso 1986 la band passò dall'album d'esordio al primo posto in classifica: la loro versione a cappella di Caravan of Love fu numero uno nel Regno Unito a dicembre. Nel 1988 i Housemartins si sciolsero. Heaton e Dave Hemingway fondarono a Hull i Beautiful South, Cook andò a sud, a Brighton, e diventò Fatboy Slim.
Per un collezionista la cosa interessante è che questo grail non è raro. Decine di migliaia di persone ne hanno una copia, e lo si trova nei charity shop di tutta la Gran Bretagna. Proprio per questo va cercato bene: esiste una prima tiratura completa, precisa e facile da riconoscere una volta che si conoscono i segni, e molte tirature successive o incomplete che in uno scaffale sembrano uguali. Il gioco non è trovare il disco, ma trovare quello giusto, e accorgersene prima di arrivare alla cassa.
E c'è una ragione in più per comprarlo a Hull: è l'unico posto dove il titolo significa ancora quello che dice. Lo compri a Spring Bank o al mercato, e ti porti a casa il risultato di una partita dalla parte di chi l'ha vinta.
Anteprime da Apple Music (iTunes)
Ascolta su Apple MusicL'esordio dei Housemartins: canzoni brevi e taglienti, un titolo che è una dichiarazione d'appartenenza, e la città di Hull in copertina. Il grail è la prima tiratura con il logo Go! Discs in alto a destra, completa di busta interna stampata: costa poco, ma la ristampa del 2018 costa di più e va riconosciuta.
London 0 Hull 4 su Vinile — Quale Pressing?
cat. AGOLP 7, LP. Sulla copertina il logo Go! Discs è in alto a destra. Una copia white label di prova elencata su Discogs ha anch'essa il logo in alto a destra, e la sua nota dice che, a parte le etichette mancanti, è uguale alla prima stampa. Le copie con il logo in basso esistono in gran numero; probabilmente sono lo stato successivo, anche se Discogs non lo dice esplicitamente. La copertina mostrata qui sopra ha il logo in basso a destra: è quindi probabilmente uno stato successivo, non il primo
stampata, con i testi e un messaggio natalizio della band. Una busta interna bianca vuol dire che alla copia manca un pezzo
alcune copie hanno un adesivo promozionale rotondo giallo, sul cellophane o sulla copertina, che annuncia «the F.A.B. hit singles» Sheep e Happy Hour. Non è indispensabile, ma una copia con l'adesivo è l'oggetto completo
stampate, con prefisso AGOLP 7 A e AGOLP 7 B e il segno «∇ 420 R» (il marchio dello stabilimento PRS), e sul lato A una sola parola incisa a mano, «tone». Discogs elenca quattordici combinazioni di matrici: non insistere su una sola, insisti sul prefisso AGOLP 7, sul segno 420 R e sulla parola incisa «tone»
lacche tagliate da Master Room, stampa PRS, marketing e distribuzione Chrysalis. Codice a barre 5 013136 153712
la ristampa del 2018 si vende a più dell'originale. È una stampa UE da 180 grammi con il numero di catalogo 5744235 sul dorso, un codice a barre che inizia con 6025, matrici che finiscono con «KR» senza 420 R, e una download card. Al momento in cui scriviamo la sua mediana su Discogs era più alta di quella della stampa del 1986: chi non conosce i segni paga volentieri di più per il disco più nuovo. Attenzione anche alle copie con le etichette stampate per errore «45 RPM», una variante riconosciuta che si vende a meno
una copia completa del primo stato, in buone condizioni, si vende a decine di sterline, non a centinaia. Su Discogs (lettura del 13 ottobre 2026) la vendita mediana è di circa 18,50 £ per la copia con il logo in alto a destra (vendite tra circa 4 e 50 £) e di 15 £ per la copia con il logo in basso (da 8 a 25 £). La ristampa del 2018 ha una mediana più alta di entrambi gli originali, circa 24,50 £
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Come riconosco la prima stampa di London 0 Hull 4?
Dal logo Go! Discs in alto a destra sulla copertina, dalla busta interna stampata con i testi e il messaggio natalizio, e dalle matrici: prefisso AGOLP 7, il segno ∇ 420 R dello stabilimento PRS e, sul lato A, la parola «tone» incisa a mano. Discogs elenca quattordici combinazioni di matrici, quindi conta il prefisso, non la combinazione esatta.
La ristampa del 2018 vale di più dell'originale?
Su Discogs sì: al 13 ottobre 2026 la sua mediana era di circa 24,50 £, contro circa 18,50 £ della copia del 1986 con il logo in alto a destra. Si riconosce dal numero 5744235 sul dorso, dal codice a barre che inizia con 6025, dalle matrici che finiscono con «KR» senza 420 R e dalla download card.
Cosa significa l'adesivo giallo?
È l'adesivo promozionale rotondo che annuncia «the F.A.B. hit singles» Sheep e Happy Hour. Non tutte le copie lo hanno e non è indispensabile, ma una copia con l'adesivo è l'oggetto completo.
Quanto vale un originale?
Decine di sterline, non centinaia. Su Discogs (lettura del 13 ottobre 2026) la mediana è di circa 18,50 £ per la copia con il logo in alto a destra, con vendite tra circa 4 e 50 £, e di 15 £ per quella con il logo in basso, tra 8 e 25 £.
Dove posso trovarlo a Hull?
Prima da Disc Discovery, poi negli scaffali degli LP di Spin-It, dove le copie della città tornano in circolo. Anche Wrecking Ball e Out of the Attic vendono usato e meritano un giro. La Hull Record Fair è la migliore occasione per una copia con l'adesivo.
