L'esordio di Dublino: la chitarra di The Edge che inventa un suono, l'adolescenza fatta disco. Il punto da cui partono gli U2.
A U2 ci sono arrivato dopo October. Impazzivo per questo gruppo nuovo, li proponevo agli amici: un suono nuovo, dentro la new wave, e mi gasava parecchio. Poi sono tornato indietro, a Boy, l'esordio — ed è lì che ho capito dove era cominciato tutto.
Uscito nel 1980, Boy è il primo album degli U2: quattro ragazzi di Dublino, Bono alla voce, The Edge alla chitarra, Adam Clayton al basso, Larry Mullen Jr. alla batteria, registrati ai Windmill Lane Studios con la produzione di Steve Lillywhite. Quello che colpisce subito, allora come oggi, è la chitarra: The Edge non suonava come nessuno, riempiva lo spazio di eco e ritardo, trasformava poche note in architetture scintillanti. Era un suono nuovo per davvero — e dentro il post-punk di quegli anni suonava insieme familiare e completamente personale.
Boy è un disco sull'adolescenza, e lo è in ogni senso: parla di infanzia che finisce, di innocenza e paura, con una sincerità che allora spiazzava. «I Will Follow» apre l'album come una scarica di energia; «Out of Control» e «The Electric Co.» hanno l'urgenza di una band che non sta più nella pelle; e in brani come «Into the Heart» o «Shadows and Tall Trees» c'è già quel bisogno di trascendenza, quella tensione verso l'alto, che sarebbe diventata il marchio degli U2. La copertina, il volto di un ragazzino, dice tutto prima ancora della musica.
Collocato nel suo momento, Boy appartiene alla stessa stagione post-punk degli Unknown Pleasures dei Joy Division — ma dove Manchester scavava nel buio, Dublino guardava verso l'alto. Gli U2 presero l'urgenza del post-punk e le tolsero la disperazione, mettendoci invece slancio, fede, apertura. Non tutti amarono questa cosa, e capisco perché; ma è esattamente ciò che li avrebbe resi enormi, e qui lo si sente nascere.
Non è il loro disco migliore — la maturità sarebbe venuta dopo — ma ha la freschezza irripetibile di un esordio, il suono di una band che scopre la propria voce in tempo reale. E ha almeno due o tre canzoni che reggono accanto a qualsiasi cosa abbiano fatto dopo.
Per Dublino, Boy è l'inizio della sua esportazione musicale più grande: la città da cui sarebbe partita una delle band più celebri del mondo. Ascoltarlo oggi mi riporta a quell'entusiasmo di allora — e al suono di qualcosa che sembrava, ed era, nuovo.
Questa pagina fa parte della mappa di Dublino di The Grail Hunt: per il contesto della città vedi la pagina di Dublino, e il capitolo dedicato nel libro The Grail Hunt: Europa.
L'esordio degli U2: la chitarra di The Edge che inventa un linguaggio, l'adolescenza e lo slancio del post-punk di Dublino. Non il loro vertice, ma un esordio fresco e già riconoscibile. Il grail di Dublino è la stampa irlandese CBS 84658, copertina e vinile fatti entrambi in Irlanda.
Boy su Vinile — Quale Pressing?
Una premessa: non possiedo questa copia. Il voto sulla stampa e le indicazioni che seguono si basano sulle fonti — Discogs e la documentazione sulle stampe — non su un esemplare che ho avuto in mano.
A livello internazionale Boy uscì nel 1980 su Island (UK: ILPS 9646). Ma il grail di Dublino è la stampa irlandese su CBS, catalogo 84658 — e qui serve precisione, perché di irlandesi ce n'è più d'una. La vera prima stampa tutta irlandese (Discogs r5108181, «1st Irish pressing») è l'unica con copertina e disco fabbricati entrambi in Irlanda: si riconosce perché ha la copertina irlandese senza l'adesivo CBS, con nel solco cieco «CBS. 84658.A.» / «CBS. 84658.B.». Le altre copie irlandesi (r2052220, r4111729) usano invece una copertina UK Island con un adesivo CBS incollato sopra i dati Island — non sono l'oggetto "fatto in casa" che il libro cerca.
Attenzione a un equivoco (emerso anche nella documentazione): la dicitura «SOUND CLINIC» incisa nel runout NON distingue la stampa irlandese — ce l'hanno tutte le irlandesi e anche diverse stampe UK Island, dato che la prima UK (Island ILPS 9646) fu masterizzata proprio alla Sound Clinic. Il vero discriminante è la copertina irlandese senza adesivo, non quell'incisione. La prima UK, per inciso, ha una curiosità sua: una traccia nascosta di una trentina di secondi alla fine del lato B.
Fuori dal perimetro ufficiale circolano anche bootleg — un picture disc «ILPS 9646P», stampe con catalogo 530 303 e una stampa di Taiwan — da ignorare.
Sul prezzo, la cronologia vendite Discogs della vera prima stampa irlandese (r5108181) dà una mediana intorno ai 23 €, fino a una settantina di euro per le copie migliori; ultima vendita il 19 settembre 2026. È il grail più accessibile di questo gruppo: il suo valore è di significato — la copia di Dublino, stampata in Irlanda, di un disco di Dublino — più che di cifra.
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Perché il grail di Dublino è una stampa CBS e non Island?
Perché a livello internazionale Boy uscì su Island, ma la stampa che conta per un collezionista di Dublino è quella irlandese su CBS (catalogo 84658): è l'unica con copertina e vinile fabbricati entrambi in Irlanda. È la copia locale, l'artefatto «fatto in casa» — ed è questo a renderla il vero oggetto-Dublino del disco.
Come riconosco la stampa irlandese?
La vera prima stampa tutta irlandese è Discogs r5108181: copertina irlandese senza adesivo CBS e disco fatto in Irlanda, con nel runout «CBS. 84658.A.» / «CBS. 84658.B.». Occhio: la dicitura «SOUND CLINIC» NON distingue l'irlandese — ce l'hanno anche altre stampe, comprese le UK Island. Le altre copie irlandesi (r2052220, r4111729) hanno una copertina UK Island con un adesivo CBS incollato sopra: non sono l'originale «fatto in casa». Il nostro giudizio sulla stampa si basa sulle fonti, non sul possesso.
Cos'ha di speciale Boy, al di là di essere il loro esordio?
È il disco in cui nasce il suono della chitarra di The Edge — eco, ritardo, poche note trasformate in architetture — e in cui gli U2 prendono l'urgenza del post-punk e le aggiungono slancio e tensione verso l'alto. È già riconoscibile come loro, pur essendo un esordio.
Quanto vale un originale?
La cronologia vendite Discogs della vera prima stampa irlandese (r5108181) dà una mediana intorno ai 23 €, fino a ~70 € per le copie migliori (ultima vendita 19 settembre 2026). È un grail accessibile, più di significato che di prezzo; attenzione a distinguere la vera irlandese (copertina senza adesivo CBS) dalle altre copie irlandesi con adesivo, dalle edizioni internazionali Island e dai bootleg.
