Glasgow e i suoi negozi di dischi
Stephen McRobbie è quasi sempre dietro il bancone. Se attraversi l'arco ferroviario di Kings Court ed entri in Mono — il caffè-bar vegano che condivide l'indirizzo con un negozio di dischi — l'uomo che sistema gli scaffali è lo stesso che canta nei The Pastels dal 1980. Ha aperto il negozio, Monorail Music, nel dicembre 2002. Per aprirlo non è servita un'idea: è servito un angolo, un affitto basso e qualcuno che aveva già passato anni a imparare il mestiere dietro il bancone di qualcun altro.
Vale la pena fermarsi un momento su questo dettaglio prima che la storia acceleri, perché è tutta la città in miniatura. La storia del vinile a Glasgow non è un'unica trovata ripetuta su scala — sono due filoni distinti di persone che hanno guardato quello che esisteva, hanno deciso che non andava bene così, e si sono costruiti la propria versione a poche vie di distanza.
Il primo filone comincia con Alan Horne, che nel 1979 fonda un'etichetta discografica dal proprio appartamento — la contabilità, secondo più di una fonte dell'epoca, tenuta in un cassetto dei calzini. Postcard Records esiste per pubblicare gli Orange Juice, la band del suo amico Edwyn Collins; lo slogan, "The Sound of Young Scotland", parodia dichiarata del motto Motown, sta sotto un gatto cartoon che suona il tamburo. In circa diciotto mesi Postcard mette sotto contratto i Josef K di Edimburgo e gli Aztec Camera di Roddy Frame prima di chiudere, quando gli Orange Juice passano a una major nel 1981 — undici singoli e un album, senza mai lasciare un appartamento di Glasgow. I Franz Ferdinand hanno dichiarato che, costruendo il proprio suono, hanno guardato a Orange Juice e Josef K invece che al rock anni Sessanta o al punk newyorchese — una filiazione che la band più recente ha rivendicato da sé, non una che questa guida sta imponendo dall'esterno.
La seconda generazione dell'etichetta arriva nel 1995, quando quattro membri della band di Motherwell The Delgados autoproducono il primo singolo perché nessun altro vuole farlo, e chiamano l'etichetta Chemikal Underground — la casa, poco dopo, del debutto dei Mogwai nel 1997 e degli Arab Strap. Monorail è la terza generazione, e il filo corre più vicino di quanto i più immaginino: Sandy McLean, che oggi possiede Love Music su Dundas Street, co-fondò l'etichetta 53rd & 3rd con Stephen Pastel nel 1985. Due uomini che gestivano un'etichetta insieme negli anni Ottanta oggi gestiscono due negozi a quindici minuti a piedi l'uno dall'altro.
Il secondo filone di Glasgow corre sottoterra, su un altro orologio. Il Sub Club apre il 1° aprile 1987 in uno scantinato di Jamaica Street e da allora non ha mai chiuso — il club di dance underground continuativamente attivo più longevo al mondo, secondo la misura standard. Per tredici anni, ogni domenica dal 1997 al 2010, appartiene a Optimo Espacio, la serata di JD Twitch e JG Wilkes che suonava di tutto a un pubblico che aveva smesso di aspettarsi un solo genere. JD Twitch, nato Keith McIvor, è morto il 19 settembre 2025, poco dopo aver reso pubblica una malattia terminale; JG Wilkes continua a suonare e girare come Optimo. A poche centinaia di metri, Stuart McMillan e Orde Meikle — il duo Slam — fondano nel 1991 Soma Quality Recordings, e nel 1994 pubblicano il primissimo disco di due sconosciuti ventenni parigini che avevano scritto all'etichetta una lettera da fan: i Daft Punk. Rubadub, su Howard Street, è dal 1992 il negozio-riferimento della scena — abbastanza vicino al Sub Club che i DJ in tour ci passano prima del proprio set.
Glasgow non è la capitale — lo è Edimburgo — e i glaswegiani in genere ti diranno, senza che tu lo chieda, quale delle due città trovano più divertente. Dove Edimburgo vive di istituzioni, Glasgow vive di stanze: un negozio dentro un caffè, un club che tiene lo stesso scantinato dal 1987. I prezzi qui sono onesti, non gonfiati, la carta funziona ovunque, e il vero rischio di una giornata di caccia a Glasgow non è un cattivo affare — è arrivare di lunedì, quando più di un negozio di questa guida resta chiuso.
Centro, Merchant City e Trongate: entrambi i filoni insieme
Il grappolo più denso della città, con entrambi i filoni nel raggio di un quarto d'ora a piedi da Glasgow Central e Queen Street.
Monorail Music (12 Kings Court, Argyle Street station, lun-sab 11-19, dom 12-19) è il negozio dell'apertura — indie, post-punk, elettronica e frangia sperimentale, curato da persone che fanno davvero parte della scena che vendono, dentro un arco ferroviario condiviso con il caffè-bar vegano Mono.
Rubadub (35 Howard Street, mar-sab 11-18) è dal 1992 il negozio-riferimento del filone dance — techno, house, disco e attrezzatura DJ a un isolato dal Sub Club, con uno staff di produttori in attività che dà consigli tecnici veri.
Love Music (34 Dundas Street) è il negozio di Sandy McLean, ex-Avalanche Records — rock e indie scozzese in ogni registro, e il filo diretto con l'epoca Postcard attraverso la vecchia etichetta di McLean, 53rd & 3rd.
Assai Records (231-233 Sauchiehall Street, tutti i giorni) è l'arrivo più recente, una catena scozzese di Dundee che ha aperto la sede di Glasgow nel marzo 2023 — nuove uscite, ristampe ed eventi in-store frequenti con artisti in tour.
Record Fayre (13-15 Chisholm Street, mar-sab) vende classic rock, prog e metal a prezzi bassi dal 1983, il tipo di negozio dove la musica esce fin sul marciapiede.
Missing Records (51 Oswald Street, tutti i giorni 10-17) è la caverna dell'usato di Glasgow, indipendente dal 1984 e stabilita su Oswald Street dal 2019 — fondo profondo e ben catalogato, con una sezione country insolitamente forte.
Il West End: un digging più lento e più verde
Intorno a Otago Lane e Byres Road, territorio universitario fatto per curiosare più che per una lista chiusa.
Mixed Up Records (16-22 Otago Lane, lun-sab) vende rock, prog e free jazz anni Sessanta-Settanta dal 1997, nascosto in un vicolo genuinamente difficile da trovare la prima volta — controlla il cestone "Just In" a ogni visita.
Finnieston e la Southside: due tappe fuori rotta che valgono il viaggio
Strip Joint Records (956 Argyle Street, tutti i giorni 12-24) è un angolo-dischi dentro un bar di Finnieston più che un negozio con una porta propria — nuove uscite e catalogo classico accanto al menù delle pizze, con set in-store regolari di band in tour.
Some Great Reward (Unit 2, The Cooperage, 674 Pollokshaws Road, chiuso il martedì) è il negozio-caffè della Southside, aperto nel 2018 da un local che vive ancora nel quartiere — nuove uscite, curate più che esaustive, ideale abbinato a una domenica lenta.
| Negozio | Zona | Specialità |
|---|---|---|
| Monorail Music | Centro/Merchant City | Indie, post-punk, elettronica |
| Rubadub | Centro/Merchant City | Techno, house, attrezzatura DJ |
| Love Music | Centro/Merchant City | Rock, indie scozzese |
| Assai Records | Centro/Merchant City | Nuove uscite, ristampe |
| Record Fayre | Centro/Merchant City | Classic rock, prog, metal |
| Missing Records | Centro/Merchant City | Usato, tutti i generi |
| Mixed Up Records | West End | Usato rock, prog, free jazz |
| Strip Joint Records | Finnieston | Nuove uscite, in-store |
| Some Great Reward | Southside | Nuove uscite, curate |
Itinerari consigliati
Il giro del Centro (mezza giornata). Monorail e Rubadub sono a dodici minuti a piedi, i due filoni in un unico pomeriggio; aggiungi Love Music, Assai e Missing Records se le gambe reggono.
Il giro del West End. Mixed Up Records, in Otago Lane a pochi minuti da Byres Road, con un pranzo a base di curry da Shish Mahal o Mother India nel mezzo.
La versione weekend. Entrambi i nuclei in due giorni, con Strip Joint Records inserito in una serata a Finnieston e, se cade di sabato o domenica, una mattinata ai Barras, il mercatino delle pulci dell'East End, prima che i negozi aprano.
Informazioni pratiche
Attenzione al lunedì. Rubadub e Record Fayre sono entrambi chiusi; Some Great Reward invece chiude il martedì.
La Subway collega le zone. La metropolitana circolare di Glasgow, la terza più antica al mondo, soprannominata Clockwork Orange, collega il Centro al West End in pochi minuti; un biglietto singolo costa £1,80.
La carta funziona ovunque. Nessuno dei nove negozi di questa guida impone il solo contante — porta contanti per i Barras, dove velocizza ancora le cose.
I prezzi sono onesti, non regalati. Glasgow non recita per i turisti — quello che trovi sugli scaffali è quello a cui lo staff tiene davvero, prezzato da chi conosce il mercato.
Domande frequenti
Dove comprare vinili indie e post-punk a Glasgow? Monorail Music, dentro il caffè-bar Mono a Kings Court, è il riferimento — fondato da Stephen Pastel dei The Pastels, con legami diretti con l'eredità di Postcard Records e con Chemikal Underground. Love Music, gestito da un ex co-fondatore di un'etichetta dell'epoca Postcard, è la seconda tappa naturale.
Dove comprare vinili techno e house a Glasgow? Rubadub, su Howard Street, è il riferimento cittadino per la dance music dal 1992, a un isolato dal Sub Club.
Qual è la zona dei negozi di dischi a Glasgow? Centro, Merchant City e Trongate hanno il grappolo più denso, con sei negozi nel raggio di un quarto d'ora a piedi. Il West End ne ha un altro vicino a Byres Road, e Finnieston e la Southside ne hanno uno ciascuno che vale la deviazione.
Che giorni sono aperti i negozi di dischi a Glasgow? Attenzione al lunedì, quando Rubadub e Record Fayre sono entrambi chiusi. La maggior parte degli altri negozi apre sei o sette giorni su sette — Missing Records e Strip Joint Records tutti i giorni.
Vale la pena un viaggio dedicato al vinile a Glasgow? Sì. È una delle poche città d'Europa con due scene genuinamente distinte e ben documentate — il filone indie di Postcard e il filone dance del Sub Club — entrambe ancora rintracciabili attraverso negozi aperti oggi, non solo nei libri di storia.
Un disco da cercare a Glasgow
Per ogni episodio di questa serie chiudiamo con un disco da cercare in quella città. Per Glasgow non poteva che essere questo: il singolo che ha fatto nascere Postcard Records, e con esso l'intero primo filone che questa guida ha seguito.
Che stampa è? Confrontala su Discogs ↗
Il grail è la prima stampa: Postcard Records, catalogo 80-1, uscito il 22 febbraio 1980. Ne furono pressate meno di mille copie. La maggior parte includeva un flexi-disc gratuito con una versione live di "Felicity", allegato in origine a un fanzine di Glasgow; una tiratura molto più piccola, circa duecento copie secondo lo stesso Alan Horne, includeva anche una vera cartolina nella busta. Il solco del runout è inciso, non stampato, e parla: il lato A dice "80-1 A Made in FRANCE PORKY THINGS ARE TOUGH", un rimando al tecnico del mastering George "Porky" Peckham, le cui incisioni scherzose ricorrono su buona parte del vinile indipendente britannico di quel periodo esatto; il lato B risponde "80-1 B Made in FRANCE WE CAN STILL PICNIC". Un'etichetta indipendente di Glasgow che fa pressare all'estero, in Francia, il proprio primissimo disco è già di per sé un tell — non è quello che la maggior parte dei collezionisti si aspetta, e controllarlo è quello che distingue un originale confermato da un'ipotesi.
Le copie pulite sono passate di mano da circa £150 fino a oltre £1.000, con la maggior parte intorno alla metà — circa £500 per una copia presentabile con il flexi intatto. A Glasgow si cerca dove la storia dell'etichetta è ancora percorribile a piedi: Monorail Music e Love Music, entrambi gestiti da chi ha vissuto quell'epoca, sono i negozi più probabili a sapere dove trovare una copia superstite.
La serie I Luoghi del Vinile continua. Iscriviti alla newsletter Groov-illa per non perdere le prossime uscite.
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